Мочевина — активное вещество, основной продукт распада белков, содержащий азот. Она вырабатывается печенью, переносится с током крови в почки и участвует в процессе концентрирования мочи. В процессе синтеза мочевины происходит обезвреживание аммиака — ядовитого для человека вещества. Из организма мочевина выводится почками. Результат теста на мочевину в крови является показателем клубочковой продукции и экскреции мочи. Количество выделяемой мочевины находится в прямой зависимости, в том числе, от уровня потребляемого человеком белка, однако причинами повышения мочевины в крови являются также следующие состояния: лихорадка, осложнения диабета, усиленная гормональная функция надпочечников и т.д. Повышенный уровень мочевины – маркер снижения клубочковой фильтрации. Соответственно, если из крови мочевина выводится плохо, то это говорит о нарушении выделительной функции почек. Накопление мочевины и других азотсодержащих соединений в крови вследствие почечной недостаточности приводит к уремии (синдром, который развивается в ответ на прогрессирующее снижение функциональной активности почек). Мочевина – один из основных метаболитов крови, организм ее не использует, а только избавляется от нее. Так как этот процесс выделения непрерывный, определенное количество мочевины в норме всегда находится в крови. Концентрация мочевины в крови – это отражение баланса между скоростью ее синтеза в печени и скоростью ее выведения почками с мочой. Если синтез/продуцирование увеличивается и/или выведение уменьшается, концентрация мочевины в крови растет. Если же синтез/продуцирование снижается и/или экскреция увеличивается, концентрация мочевины в крови снижается. Уровень мочевины в крови может колебаться в сторону снижения или повышения в силу различных физиологических обстоятельств: характер питания (недостаток белка в рационе снижает уровень мочевины, избыток – повышает; ограничение поваренной соли повышает уровень мочевины и т.д.), длительное голодание (сопровождается повышением уровня мочевины вследствие усиленного распада белков), физическая нагрузка, беременность (беременные женщины, как правило, имеют более низкий уровень мочевины крови, чем небеременные), старение (уровень мочевины в крови с возрастом увеличивается, так как происходит снижение скорости клубочковой фильтрации). Кроме этого, ряд патологических причин может приводить к снижению/повышению концентрации мочевины в сыворотке крови. Так болезни печени сопровождаются снижением уровня мочевины, а воспалительные процессы, обезвоживание организма в результате рвоты/поноса, а также желудочно-кишечные кровотечения из язв/опухолей – повышением концентрации мочевины в сыворотке крови.  Необходимо помнить, что нормальная концентрация мочевины в крови не исключает ранней стадии почечного заболевания. Увеличение концентрации мочевины в крови наблюдается только при значительном снижении функции почек (концентрация мочевины в крови не выходит за пределы нормы до тех пор, пока скорость клубочковой фильтрации не становится ниже 40 мл/мин, т.е. на 50% от нормального значения). Значительное повышение уровня мочевины в крови (>10,0 ммоль/л) всегда свидетельствует о поражении почек, более умеренное повышение этого показателя (от 6,5 до 10,0 ммоль/л) может быть проявлением другой патологии. Продолжительное увеличение содержания мочевины в сыворотке крови >10,0 ммоль/л должно расцениваться как проявление почечной недостаточности. При развитии острой почечной недостаточности (ОПН) мочевина в крови нередко достигает очень высоких концентраций (вплоть до 133,2-149,8 ммоль/л).