Простатический специфический антиген (ПСА) — это белок, выделяемый клетками эпителия канальцев предстательной железы. В связи с тем, что ПСА образуется в парауретральных железах, его очень малые количества могут обнаруживаться и у женщин. В сыворотке ПСА существует в виде нескольких форм: связанный ПСА – находится в химической связи с другим соединением, которое блокирует его ферментную функцию (альфа-1–антихимотрипсином) и свободный ПСА – пребывает в свободном (несвязанном) состоянии. Незначительная часть ПСА связана с альфа- 2-макроглобулином и не определяется обычными ИФА методами. В сумме они отражают уровень общего ПСА. Медицинское значение ПСА общего заключается в том, что его определение позволяет выявить рак простаты на ранних стадиях, когда лечение наиболее эффективно. Кроме того, ПСА используется для контроля за состоянием пациента после лечения рака простаты, чтобы оценить эффективность терапии и предотвратить рецидив заболевания. Однако стоит отметить, что повышение уровня ПСА не всегда свидетельствует о наличии рака простаты. Это может быть связано с другими заболеваниями предстательной железы, такими как доброкачественная гиперплазия простаты или инфекции, поэтому для точной диагностики рака простаты необходимо провести дополнительные исследования. Стоит отметить, что увеличение уровня ПСА в крови у больных раком предстательной железы происходит быстрее, чем у больных с доброкачественной гиперплазией. Также уровень ПСА имеет тенденцию к увеличению с возрастом, поэтому понятие «допустимой верхней границы нормы» для разных возрастных групп различны. Уровень свободного ПСА меняется в зависимости как от индивидуальных особенностей организма, так и от вида заболевания предстательной железы. При раке предстательной железы в клетках опухоли не только повышается продукция ПСА, но и значительно возрастает синтез альфа-1-антихимотрипсина, в результате увеличивается количество связанной и снижается содержание свободной фракции ПСА при увеличении общей концентрации этого антигена. В результате содержание свободной фракции ПСА в сыворотке крови при раке предстательной железы значительно ниже, чем в норме и при доброкачественном процессе. На этом основана дифференциальная диагностика рака и гиперплазии этого органа. Сущность исследования заключается в параллельном определении общего ПСА и свободной фракции ПСА, а также расчете процента их соотношения по формуле: (свободный ПСА / общий ПСА) * 100%. Определение свободной фракции ПСА показано при увеличении общего ПСА. Измерение свободного ПСА и определение соотношения «свободный ПСА/общий ПСА» особенно важно в случае небольшого повышения общего ПСА в пределах от 4,0 до 10,0 нг/мл, в концентрациях, близких к верхней границе референсных значений. При значениях этого соотношения ниже 15% требуется проведение УЗИ и биопсии. Если этот показатель выше 15%, необходимо наблюдение и повторное обследование через 6 мес.