Простатический специфический антиген (ПСА) - это белок, выделяемый клетками эпителия канальцев предстательной железы. В связи с тем что ПСА образуется в парауретральных железах, его очень малые количества его могут обнаруживаться и у женщин.В сыворотке ПСА существует в виде нескольких форм: связанный ПСА – находится в химической связи с другим соединением, которое блокирует его ферментную функцию (альфа-1–антихимотрипсином) и свободный ПСА – пребывает в свободном (несвязанном) состоянии. В сумме они отражают уровень общего ПСА.  Медицинское значение ПСА общего заключается в том, что его определение позволяет выявить рак простаты на ранних стадиях, когда лечение наиболее эффективно.  Кроме того, ПСА используется для контроля за состоянием пациента после лечения рака простаты, чтобы оценить эффективность терапии и предотвратить рецидив заболевания. Однако стоит отметить, что повышение уровня ПСА не всегда свидетельствует о наличии рака простаты. Это может быть связано с другими заболеваниями предстательной железы, такими как доброкачественная гиперплазия простаты или инфекции. Поэтому для точной диагностики рака простаты необходимо провести дополнительные исследования, включая биопсию простаты. Стоит отметить, увеличение уровня ПСА в крови у больных раком предстательной железы происходит быстрее, чем у больных с доброкачественной гиперплазией.Также, уровень ПСА имеет тенденцию к увеличению с возрастом, поэтому понятие «допустимой верхней границы нормы» для разных возрастных групп различны.