Панкреатическая эластаза I - протеолитический фермент, синтезирующийся только в поджелудочной железе и принимающий участие в пищеварении. Она синтезируется в поджелудочной железе в виде профермента - проэластазы, которая активизируется трипсином. Фермент не подвержен воздействиям при прохождении через кишечник, выделяется с калом в неизмененном виде и поэтому может достоверно отражать реальную экзокринную способность поджелудочной железы. При возникновении недостаточности экзокринной функции поджелудочной железы происходит снижение содержания панкреатической эластазы I в кале.