Коклюш - острое инфекционное заболевание, передающееся воздушно-капельным путем, сопровождающееся развитием воспалительного процесса в гортани, трахее и бронхах. Возбудитель коклюша Bordetella pertussis - короткая палочка с закругленными концами, грамотрицательная, неподвижная. Чаще болеют дети до 5 лет, у взрослых болезнь нередко протекает атипично. Для клинического течения заболевания характерно 3 периода: катаральный, конвульсивного кашля и выздоровления. Выявление больных коклюшной инфекцией и лиц с подозрением на заболевание осуществляют врачи всех специальностей, средние медицинские работники лечебно-профилактических, детских, подростковых, оздоровительных и других организаций, независимо от ведомственной принадлежности и форм собственности, врачи и средние медицинские работники, занимающиеся частной медицинской деятельностью. Основной метод лабораторной диагностики - бактериологический (выделить культуру можно максимум у 90% больных, окончательный ответ на 5-7 сутки) и полимеразная цепная реакция (обладает 100% чувствительностью и специфичностью). Серологические методы непригодны для ранней диагностики коклюша.