Пролактин — это полипептидный гормон, который вырабатывается преимущественно аденогипофизом. Среди внегипофизарных источников пролактина выявлены слезная железа, тимус, потовые железы, селезенка, молочные железы, кожа, миометрий, костный мозг. Физиологическая роль пролактина в регуляции репродуктивной системы женщины многообразна: пролактин способствует росту и развитию молочных желез, синтезу прогестерона желтым телом и обладает метаболическим эффектом. Он необходим для полноценного созревания фолликула в яичниках, поддерживает равновесие между рецепторами эстрогенов и лютеинизирующего гормона. Пролактин является регулятором половой функции у мужчин: функционирование яичек и развитие добавочных половых желез. Отмечено влияние пролактина на иммунный ответ, психологическую сферу, водно-электролитный баланс. Известно, что длительно существующая гиперпролактинемия способствует нарушению костной ткани — остеопении и остеопорозу. Повышенная секреция пролактина (гиперпролактинемия) подразделяется на физиологическую, патологическую и фармакологическую. Физиологическая гиперпролактинемия наблюдается при приеме белковой пищи, гипогликемии, во время сна, психологического стресса, хирургических вмешательств, острых состояний, тяжелой физической нагрузки, акта сосания, при раздражении сосков молочных желез, половом акте у женщин, во второй фазе менструального цикла, во время беременности, родов и лактации, у новорожденных в течение первой недели жизни. Причины, вызывающие патологическую гиперпролактинемию, разнообразны. К ним относятся заболевания, приводящие к нарушению функции гипоталамуса, поражения гипофиза, различные эндокринные и соматические заболевания. Патологическая гиперпролактинемия может возникать на фоне применения лекарственных средств (фармакологическая гиперпролактинемия): антидепрессанты, антиконвульсанты, антигипертензивные, антигистаминные средства и др.