Плацентарный лактоген (плацентарный соматомаммотропин) - гликопротеин, который синтезируется синцитиотрофобластом с ранних сроков беременности, достигая максимальной концентрации к 36-37 нед. Затем его уровень стабилизируется, а перед родами снижается. ПЛ является прямым показателем функционирования плаценты. По своим свойствам он аналогичен гормону роста гипофизарного происхождения, но при беременности его продукция превышает в десятки раз секрецию гипофизарного гормона роста. ПЛ обладает лактотропным и лютеинотропным действием, ингибирует клеточный иммунитет, активно влияет на обмен веществ матери: является также антогонистом инсулина. ПЛ играет важную роль в созревании и развитии молочных желёз и в их подготовке к лактации, подобно пролактину, поддерживает работу жёлтого тела, способствуя повышению секреции прогестерона.