Холестерин - жироподобное органическое соединение животного происхождения, находится в каждой клетке всех без исключения органов животных на протяжении всей их жизни. Без холестерина невозможна нормальная работа жизненно важных органов и систем нашего организма. Он входит в состав клеточных мембран, выполняя барьерную функцию и обеспечивая их защиту, необходим для осуществления трофических процессов нервной ткани и психической деятельности, кроме того имеет большое значение в воспалительном и иммунном ответах организма. Из холестерина образуются желчные кислоты, витамин D3, половые гормоны и кортикостероиды.  В организме человека существует два источника холестерина: эндогенный (билиарный) и экзогенный (диетарный). Холестерин переносится в крови специальными веществами (молекулами) липопротеидами, состоящими из липида и белка. В организме функционирует 3 основных типа липопротеидов. Один из типов -липопротеиды низкой плотности (ЛПНП) - так называемый «плохой холестерин». ЛПНП переносят холестерин из печени в клетки организма. Если ЛПНП поступает в клетки в большом количестве, то организму наносится серьезный вред, в первую очередь возникает риск развития сердечно-сосудистых заболеваний. Второй тип - липопротеиды высокой плотности (ЛПВП) - «хороший холестерин» - переносят холестерин из клеток в печень, где расщепляется или выводится из организма. ЛПВП предотвращает развитие сердечно-сосудистых заболеваний. Третий тип - триглицериды, которые являются химическими формами, в комплексе с холестеринами образующими липиды плазмы (или жиры крови). При потребности организма триглицериды освобождаются из жировых клеток и служат источниками энергии.   Исследование концентрации общего холестерина позволяет оценить риск развития сердечно-сосудистых болезней. Оптимальный уровень холестерина в крови человека менее 5 ммоль/л. Высокие уровни холестерина оказывают отягощающее системное воздействие на организм, способствуют развитию разных заболеваний, среди которых выделяются такие сердечно-сосудистые заболевания как атеросклероз, инфаркт, стенокардия, инсульт.  При уровне общего холестерина выше референсных значений необходимо исследование фракций липидов (липидный профиль) для уточнения фракции, за счет которой повышен уровень холестерина и дальнейшей тактики лечения.