Нуклеосома — структурная часть хромосомы, состоящая из ДНК и белков Н2А, Н2В, Н3 и Н4. Свободные нуклеосомы рассматриваются в качестве основного иммуногена, стимулирующего иммунные ответ Т- и В-клеток при системной красной волчанке (СКВ). Антитела к нуклеосомам не выявляется у больных с другими заболеваниями соединительной ткани и у здоровых доноров, что позволяет отнести нуклеосомные антитела в разряд высоко специфических маркеров системной красной волчанки (СКВ). Для выявления антител к нуклеосомам используется иммуноферментный тест (ИФА) второго поколения, основным отличием которого является применение высокоочищенных нуклеосом, что обеспечивает специфичность определения данных анутоантител для диагностики СКВ превышающую 95%.Совокупная частота выявления антитела к нуклеосомам при СКВ составляет 60-90 %, причем антитела к нуклеосомам отмечаются несколько чаще, чем антитела к ДНК (40-50 %), поэтому позволяют диагностировать волчанку у пациентов без антител к двуспиральной ДНК. Антитела к нуклеосомам отмечаются у 40-70 % пациентов с классической красной волчанкой с поражением кожи и внутренних органов и у 80 % больных СКВ с поражением почек. Редко они обнаруживаются у больных с синдромом Шегрена (5-8 %), и с той же частотой при смешанном заболевании соединительной ткани. За счет перекрестной реакции с антителами к гистонам антитела к нуклеосомам могут использоваться в диагностике лекарственной волчанки.